Esquistosomiasis

Agentes etiológicos

Las tres especies principales de Schistosoma, parásitos del hombre son: S. mansoni, S. haematobium y S. japonicum. Existen dos especies menos frecuentes que también parasitan al hombre S. mekongi y S. intercalatum.  

Los parásitos adultos son alargados, cilíndricos y curvos hacia la parte posterior, miden entre 1 cm y 2 cm en promedio, la hembra es más larga y delgada que el macho. Este último posee una apertura longitudinal llamada canal ginecóforo, en el cual aloja a la hembra en determinados períodos. Ambos sexos presentan dos ventosas en la parte anterior, una en el extremo o ventosa oral y la otra a corta distancia, llamada ventosa ventral.

La localización de los parásitos adultos es la siguiente:

 • Vénulas mesentéricas del colon: S. mansoni y S. intercalatum.

 • Plejo venoso vesical: S. haematobium. 

• Vénulas mesentéricas del intestino delgado: S. japonicum y S. mekongi.

Los huevos de las tres especies principales, miden en promedio de 100 µ a 150 µ, son ovalados y presentan una característica diferencial importante, que consiste en una espina lateral grande en S. mansoni, terminal en S. haematobium y pequeña lateral, a veces difícil de observar, en S. japonicum (figura 13-2). Los huevos de S. mekongi son parecidos a los de S. japonicum pero más pequeños; los de S. intercalatum son parecidos a los de S. haematobium, con espina terminal de mayor tamaño.

Ciclos de vida 

Los huevos de los esquistosomas salen al intestino a través de los tejidos, son eliminados en las materias fecales o en la orina y deben caer al agua, donde se convierten en miracidios, primera forma larvaria que invade caracoles, como primeros huéspedes intermediarios. En éstos hay transformación para dar origen a una segunda larva llamada cercaria, que sale del caracol y nada en el agua hasta encontrar la piel del huésped definitivo, bien sea el hombre o los animales. Después de penetrar la piel van por vía linfática y sanguínea para alojarse como parásitos adultos en las vénulas.

Los huevos salen parcialmente embrionados, necesitan caer al agua para romperse y dar salida a la primera forma larvaria o miracidio. Este tiene forma ovalada y está cubierto de cilias, que le permiten moverse activamente en el agua para buscar los caracoles, que son los huéspedes intermediarios a los que penetran activamente a través de su cuerpo.

Patología y patogénesis 

Por donde penetran las cercarias, la lesión inicial es una dermatitis, a veces acompañada de reacción alérgica y aumento de eosinófilos. Como segunda etapa aparece el daño tisular ocasionado por los trombos originados por los parásitos adultos muertos y los granulomas causados por los huevos en los tejidos. Estas lesiones se producen principalmente en colon, hígado, bazo, pulmón y vejiga. Se presenta una fase tardía con fibrosis y cicatrización que puede dar origen a pólipos intestinales, fibrosis pulmonar y cirrosis. En el aparato urinario, además de granulomas, se pueden presentar úlceras y papilomas.

Inmunidad 

Existe inmunidad adquirida por infecciones repetidas lo que da lugar a que las personas mayores tengan menos parasitosis. Existe una reacción inflamatoria contra los parásitos adultos muertos y los huevos, en las vénulas y tejidos con producción de granulomas.

Manifestaciones clínicas

 Existen portadores asintomáticos y en los que se producen enfermedad, la dermatitis es puntiforme o de tipo urticariforme, principalmente en extremidades inferiores. Se pueden presentar síntomas de hipersensibilidad con fiebre, adenopatías, hepato y esplenomegalia e hipereosinofilia. La forma crónica intestinal da origen a dolor abdominal diarrea, úlceras y pólipos. Los síntomas hepáticos producidos por los granulomas de los huevos causan hepatomegalia, a veces con hipertensión portal y várices esofágicas. En el tracto urinario se produce hematuria, fibrosis y calcificaciones en vejiga y uréter, a veces carcinoma en la vejiga. Los síntomas pulmonares son disnea y cor pulmonar, los neurológicos pueden ser mielopatía, convulsiones e hipertensión intracraneana. 

Diagnóstico

 La identificación de los huevos en las materias fecales o en la orina es el método más utilizado. Los huevos también se pueden encontrar en biopsias de colon, hígado, vejiga, etc. La prueba de ELISA es útil principalmente en viajeros a zonas endémicas. La detección de antígenos se relaciona con la severidad de la enfermedad y es útil para evaluar la eficacia del tratamiento. La prueba de la PCR tiene alta sensibilidad y especificidad. Existen pruebas especializadas por métodos imagenológicos. 

Epidemiología, control y prevención 

Existen reservorios animales que pueden contaminar las aguas dulces donde se adquiere la infección por contacto de la piel. Es una parasitosis difundida en 74 países con distribución geográfica propia para cada una de las cinco especies. En América Latina predomina S. mansoni. La prevención y control se hacen por ataque a los caracoles con moluscocidas.

Tratamiento

 Praziquantel es el tratamiento de preferencia tanto en casos individuales como en comunidades. Oxamniquina ha sido ampliamente utilizada, pero los resultados han sido superados por el praziquantel.